Tome una brida del estante y observe el borde exterior. En una brida bien fabricada encontrará un grupo de letras y números estampados en el acero: un logotipo, algunas abreviaturas, un número largo que parece un código de serie. La mayoría de la gente en campo sabe leer más o menos la mitad por instinto y adivina el resto. Ahí es donde empiezan los problemas, porque cada una de esas marcas le dice algo específico sobre lo que tiene en las manos.
Esta es la pregunta complementaria de un artículo que publicamos recientemente. Si su brida no tiene ninguna marca, empiece con nuestra guía de campo para identificar bridas sin marcas. Esta publicación trata la situación opuesta: las marcas están ahí, y usted quiere saber exactamente qué significan. A continuación le explicamos cómo leer las marcas de las bridas, línea por línea.
Lo que la norma realmente exige
El marcado de las bridas no queda a criterio del fabricante. ASME B16.5 vincula sus disposiciones de marcado con MSS SP-25, el Sistema Estándar de Marcado para Válvulas, Conexiones, Bridas y Uniones. Esa norma especifica qué debe aparecer en la pieza y aproximadamente dónde debe ir.
Las marcas que debe esperar encontrar en cualquier brida forjada legítima son el nombre o la marca registrada del fabricante, la designación del material, la clase de presión y un número de colada para la trazabilidad. En bridas más grandes y de servicio especial verá más marcas, pero esas cuatro son la base. Casi siempre están en el diámetro exterior, en la cara opuesta a la cara realzada. En las bridas de cuello soldable a veces quedan en el cuello.
Si a una brida le faltan todas estas marcas, es una señal de alerta que debe tomarse en serio. Una brida sin marcas no tiene historial rastreable ni MTR que la relacione. Primero descifre lo que sí está presente y luego decida si lo que falta es un impedimento para su servicio.
Cómo descifrar la marca del material
La marca del material es la que la gente lee mal con más frecuencia, y es la que más importa. Comience con el prefijo.
Verá grados estampados como "A105" o "SA-105". Son el mismo acero. ASME adopta las especificaciones de materiales de ASTM en la Sección II de su Código de Calderas y Recipientes a Presión y les agrega una "S" al principio. Así, SA-105 es química y mecánicamente idéntico al acero al carbono forjado ASTM A105. La diferencia está en la documentación y el propósito: el material de grado SA está certificado para trabajos de recipientes a presión bajo el código ASME, mientras que la designación de grado A aparece en tuberías de proceso en general construidas según B31.1 o B31.3. Si su trabajo es de recipientes con sello de código, esa sola letra marca la diferencia entre una pieza aceptable y una rechazada.
Después del prefijo viene el símbolo del grado. Algunos que encontrará constantemente:
A105 es acero al carbono forjado, el estándar para servicio de proceso a temperatura ambiente. A182 cubre los forjados de aleación e inoxidables, y el grado sigue como un número F: F304, F316, F11, F22, F91. Un sufijo "L" significa bajo carbono, por lo que F316L es la versión de bajo carbono de F316, lo cual importa para la resistencia a la corrosión y la soldadura. A350 LF2 es el grado de carbono para baja temperatura, con prueba de impacto para servicio en frío. Cuando vea "LF" en cualquier parte de la marca, piense en baja temperatura.
El grado le indica el acero. No le indica el tratamiento térmico ni la química real de esa pieza específica. Para eso sirve el número de colada.
Clase de presión, tamaño y los números
La clase de presión es lo más sencillo. Las bridas ASME B16.5 se marcan con una de siete designaciones de clase: 150, 300, 400, 600, 900, 1500 o 2500. Ese número es la clase, no una presión en PSI. Una brida Clase 150 no soporta 150 PSI; su presión nominal real depende del grupo de material y de la temperatura, por eso la clase y el grado del material deben leerse juntos.
El tamaño nominal suele estamparse junto a la clase, aunque no siempre, sobre todo en bridas pequeñas donde es evidente. En bridas reductoras puede ver dos tamaños. En una brida con un diámetro interior no estándar, el diámetro interior puede indicarse por separado. Cuando el tamaño estampado y su cinta métrica no coincidan, confíe en la cinta y en las tablas dimensionales. Nuestra referencia de dimensiones ASME B16.5 presenta el diámetro exterior, el círculo de pernos y el patrón de barrenos para cada tamaño y clase, por si necesita confirmarlo.
Las marcas que confunden a la gente
Además de las cuatro principales, hay algunas marcas que tienen mucho peso y suelen pasarse por alto.
El número de colada es la larga cadena alfanumérica que parece un número de serie. No es decorativo. Relaciona la pieza con una colada específica de acero y con el certificado de materiales (MTR) que documenta la química y las propiedades mecánicas de esa colada. Si alguna vez necesita demostrar de qué está hecha una brida, el número de colada es el hilo del cual tirar. Si lo pierde, pierde la trazabilidad.
En las bridas de junta tipo anillo verá una "R" seguida de un número, como R-37 o R-45. Es el número de ranura del anillo según ASME B16.20 e indica qué empaque RTJ corresponde a la ranura. El número de anillo está ligado a la combinación de tamaño y clase, por lo que es una verificación cruzada útil: si el número R no coincide con lo que deberían exigir el tamaño y la clase, algo anda mal. Lo tratamos con más profundidad en nuestra guía de bridas RTJ.
El país de origen aparece en la mayoría de las bridas importadas y cada vez más en las nacionales también. En obras con financiamiento federal, de agua municipal o militares, esa marca alimenta directamente el cumplimiento de Buy American, BABA y AIS, y un inspector la buscará. Las piezas de colada y fabricación nacionales se marcan para demostrarlo.
Para servicio amargo, el dato relevante normalmente no es una sola marca, sino el grado y un límite de dureza. Los trabajos bajo NACE MR0175 requieren que el cuerpo de la brida tenga 22 HRC o menos, y eso se verifica mediante el MTR y no leyendo el diámetro exterior. Cuando hay servicio amargo, la marca le permite llegar al grado; la documentación hace el resto.
Elementos comunes de la marca de una brida, descifrados
Marca en la brida | Qué le indica | Ejemplo |
Nombre o logotipo del fabricante | Quién la forjó; marca registrada para trazabilidad | Logotipo o iniciales estampados |
Especificación y grado del material | El acero y su ruta de certificación | SA-105, A182 F316L, A350 LF2 |
Prefijo "S" (SA vs A) | Material de código ASME vs tubería general ASTM | SA-105 (código) vs A105 |
Clase de presión | Designación de clase ASME B16.5, no PSI | 150, 300, 600, 900, 1500, 2500 |
Número de colada | Relaciona la pieza con su MTR y la química de la colada | Cadena alfanumérica larga |
"R" más número | Número de ranura del anillo RTJ según ASME B16.20 | R-37, R-45 |
País de origen | Nacional vs importada; cumplimiento de AIS y BABA | USA, o nombre del país |
En resumen
Leer las marcas de las bridas no es cuestión de adivinar una vez que sabe para qué sirve cada marca. La identificación del fabricante y el número de colada le dan trazabilidad, la especificación y el grado le indican el acero y su ruta de código, la clase y el tamaño la ubican en las tablas dimensionales, y las marcas especiales cubren el ajuste del anillo, el origen y el cumplimiento. Descifre todo antes de poner una brida en servicio y verifique contra el MTR cuando la aplicación sea crítica.
Si está revisando un montón de bridas estampadas y algo no cuadra, o necesita reemplazos con documentación completa y las marcas correctas desde la primera vez, póngase en contacto con nuestro equipo. Manejamos bridas ASME B16.5 en más de 50 grados y podemos confirmar exactamente lo que recibirá antes de que se envíe.
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